“闽”字，最早出现于《山海经》中的《海内经·卷十》：“闽在海中，其西北有山，一日闽中山在海中”，汉代《说文解字》写到：“闽，东南越，蛇种”，大致意思就是闽人是以蛇作为图腾的族群，古人也将蛇称为“长虫”，故古文解释为：“闽为山地，多出蛇虫之类，故门下增虫字，以示其特性”。

所以福建最早也被称为“七闽”，《周礼·夏官·职方氏》，书中说：“职方氏掌天下之图，以掌天下之地，辨其邦、国、都、郫、四夷、八蛮、七闽、九貉、五戎、六狄之人民……”，大致意思是周朝时散居在今福建和浙江南部的七支以蛇为图腾的异族部落，如唐代的贾公彦所作的《周礼疏》中说：“叔熊居濮如蛮，后子从分为七种，故谓之七闽也”。

到了清代，蔡永兼在《西山杂记》载：“福建周时有七闽，其地域即泉郡之畲家，三山之蜑户（即蜑家），剑州之高山，邰武之武夷，漳岩之龙门，漳郡之南太武，汀赣之客家，此七族称七闽。”

1752年福州图

而福建一词，最早出现在唐玄宗开元二十一年（733年），设立福建经略使，到了宋代，随着经济重心转移，海上贸易得到了发展，宋朝在闽地设置福建路，统辖六个州与两个军，六州分别为福州、建州、泉州、南剑州、漳州、汀州，两军邵武军、兴化军，此后七闽升级为今天的“八闽”。之后历朝历代，对闽地的定位就开始为福建或者八闽。

今天的福建省，东西最宽为480公里，南北最长为530公里，陆域面积12.4万平方公里。北与浙江省毗邻，西与江西省相连，西南与广东省接界，东隔台湾海峡与台湾相望。福建省下辖1个副省级城市和8个普通地级市及平潭综合实验区。

福建是全国经济发展最快的地区之一，常住人口约为4151万，人均GDP1.73万美元（2021年），福建历史悠久，对中国文化世界文化贡献良多，由5000年前的昙石山文化结合中原文化发展出了闽都文化、船政文化、台湾文化、闽南文化、闽西文化等地域文化，尤其是程朱理学，林则徐的“林学”和严复的“侯官新学”为代表的近代闽都文化依旧在发挥着作用。