“幽州”一词，作为地名，最早出现在《周礼》中，称“东北曰幽州”。不过，这个“东北”与今天意义上的东北，还有着很大的区别，基本上是指今天的河北北部，包括北京，以及辽宁西部的部分地区。

战国时期，“战国七雄”之一的燕国，也崛起于这一地区，因此，这里也被史家称为“幽燕之地”。而自古以来，“幽州”的中心地域，就是今北京城附近。

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《周礼》划分天下为九州，但这毕竟没有确切的疆域和控制。“幽州”正式成为国家的建制单位，是源自西汉时期的“十三刺史部”划分，在郡县两级之上，增设“州”建制，以刺史为监察官，后来逐渐发展为国家正式的一级行政区。

西汉末年，天下大乱，拥有实权的各州长官们，纷纷拥兵自重，成为割据一方的军阀，这也成为幽州作为“叛军根据地”的开始，两汉之间的彭宠、东汉末公孙瓒、盛唐安禄山莫不如是。

五代的石敬塘甚至还把战略要地“幽云十六州” 割让给契丹，直接导致了此后中原王朝在面对北方少数民族政权时丧失了地利，可谓是中华民族的历史罪人。那么，幽州为什么总会成为叛军的根据地呢？其实，这有着深刻的地理和经济原因。

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从地理上讲，所谓的“幽州”之地，可谓是依山傍海，易守难攻，其北面以燕山山脉和蒙古草原隔绝开来，西面毗邻太行山，东面则是一望无际的大海，只有南面一面，和华北平原紧密相连，是一马平川。

这种三面割据而一面交通的地理环境，使得幽州的地方势力平时的防御压力较小，反而可以在战时随时南下进攻，而平时也利于吸收中央自南向北输送的物资。

可以说，一旦占据了幽州之地，向南扩展到中原和山东就会变得非常容易，这时，整个中国最重要的核心区——华北平原，就会被全面的掌控，届时，这个势力会在整个天下的竞争中占据极大的优势。

而另一方面，幽州具有较好的经济条件，其靠近海滨，意味着可以收获渔盐之利，这在物资匮乏的古代，无疑是一条致富的路子；

占有的部分今河北平原和辽西地区，土地肥沃，气候也适宜耕作，主产小米、麦等作物，是自古以来的农业主产区，能提供粮食，有人口承载力。

其次，幽州地区，处于东北渔猎文明、中原农耕文明和塞北游牧文明三大文明的交汇之处，沟通便利，可以从商业中获取大量的利益，甚至购买古代最重要的战略物资之一——马匹，这也是其作为“叛军根据地”的经济基础。

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最后，因为幽州地处北方，人民又长期和北方少数民族接触，因此民间尚武之风非常浓烈，是天然的征兵良地。由于地理上的便利，幽州军阀还可以通过吸收少数民族兵员的方式来增加“武力值”。

三国时期占据幽州的公孙家族的核心武力，就是来自北方少数民族的战士——“白马义从”即骑白马的骑兵，而“安史之乱” 的原因之一也是盘踞幽州之地的安禄山、史思明等利用其地利，获得了优质的河北及塞北兵源。

以上这一切，都构成了幽州“叛军根据地”的基础，直到辽金以后，金朝直接定都中都，以天子之尊坐镇幽州，终于在历史上终结了来自幽州的叛乱。

而最后一次来自故幽州之地的叛乱，当属朱棣的“靖难之役”，这场决定中国命运的大战中，正是朱棣运用故幽州之地的地理优势，先期节节抗击南军，并联合北方少数民族参战。

最终一举夺取胜利，并在胜利后，把大明的中心也搬到了故“幽州”，尽管此时“幽州”一词已从国家正式的政区单位中消失了数百年。