汉武帝元光四年（公元前131年）十二月最后的一天，在帝国首都长安的渭城大街上，一群刽子手手举大刀正在等待监斩官的命令准备行刑。而跪在地下等待挨刀的男女老少人犯，竟然是汉武帝祖母太皇太后窦氏侄儿魏其侯窦婴的一大家子。

自汉兴以来除了文帝时被杀的外戚吕氏诸人以外，从来还没有一下子把外戚一家杀光的现象出现，因此长安的百姓观刑者站满了大街两旁。

时间一到，在监斩官的一声令中，数百口大刀刷刷齐下，几百颗人头就纷纷滚落下来。就这样，曾经权倾一时的大将军、丞相、魏其侯窦婴自此在历史舞台上谢幕。而导致窦婴全家被杀的原因却是他伪造先帝遗诏，并试图以假诏左右汉武帝本人。

窦婴全家因景帝遗诏被杀一事之原因自西汉以来史家一直都有争议，说遗诏真者有之，言遗诏为假亦有之。由陈宝国、苏小明、马少骅、张世等主演的历史大剧《汉武大帝》中，关于这段历史，编剧把他设计成遗诏是真，尚书署亦有存档，但因为王太后与田蚡姐弟俩想置窦婴于死而私自毁了存档的遗诏。可是我却认为这份遗诏真则真矣，但它却是汉景帝与汉武帝合演的政治双簧戏，其终及目的就是为了巩固他们父子手中的至高无上的皇权。

窦婴是汉文帝妻窦皇后堂兄的儿子，旧时讲究“一人得道，鸡犬升天”，姑为当今皇后，子侄辈自然一起入朝为官。所以早在文帝时窦婴就任吴国国相。而吴国国王是汉高祖的侄子桀骜不驯的刘濞，文帝能让窦婴担任吴国之相，本身就是对他的工作能力的一种肯定。

景帝时代，窦婴被召回朝任詹事一职。时窦太后爱子刘武为梁王，而景帝尚未立太子，而窦太后又非常希望景帝能立刘武。

某次刘武自梁地拜见母兄，景帝为其置酒太后宫中，窦婴以太后侄儿的身份得以侍宴。酒酣之时，景帝为了讨母亲欢心，便随口说了一句，“朕百年以后当传位于王。”

这话太后听了高兴，梁王更是喜出望外，但就在这个时候，窦婴一句，“高祖之天下早有规矩，帝位当父子相传”彻底扫了太后的性。为此，窦太后还把辞职的窦婴出入宫门的通行证注销。

刘濞发动“吴楚七国”之乱时，景帝环观四周家中之人，还是觉得窦婴才堪大用，所以他经请示母亲同意后，任命窦婴为平叛的大将军。

“七国之乱”平定以后，窦婴被封为魏其侯。这个时候的汉朝外戚中惟有窦婴的地位最为显要，趋炎附势的人们因此纷纷向他靠栊。

时景帝妻王皇后同母弟武安侯田蚡仅任郎官一职，他对待窦婴的态度就如晚辈对待长辈那样，连向窦婴敬酒都是跪下说话。

王皇后是位狠人，这个女人在民间已经嫁人生女，二嫁景帝后不但得到了他的宠爱还接连为帝生儿育女，而且还能谋得皇后之位。

景帝是位权谋大家，观其处理智囊晁错与功臣周亚夫两事，就足以看出其为人的老辣。这样的君主岂能看不明白自己的老婆，但因为太子刘彻的关系，他只能装作胡涂。但还是为了刘彻，他又不得不给老婆上手段，就这样他想到了可以利用的窦婴。

某个风和日丽之日，景帝置酒宫中单独召见窦婴。席间，君臣两人相谈甚欢，也就是在这次赐宴时，景帝为窦婴留下一份诏书。诏书上仅有“事有不变，以便宜论上”九个字。应该这么说，景帝留给窦婴的这份诏书肯定是真。

那么老辣的汉景帝留给窦婴这份诏书的真正目的又是什么呢？其中之一原因是景帝深鉴于吕后之时母壮主少，吕氏家族乱政之事。他认为自己的老婆王太后亦不是什么善茬，所以他怕自己百年以汉朝天下再出来一个吕太后。倘若那样，到时候窦婴可以拿出自己预留的诏书，当廷废了王皇后之位。

其二原因是自己的后人强过自己，而自已的这份诏书又有制约他人之权。那样的话就看自己的后人怎么从字面上解释自己留下的这九个字的意思。如果是这样的话，自文帝时就形成的窦氏外戚的强大势力肯定会一朝瓦解。

汉武帝不愧是汉景帝与王太后的儿子，多年以后，当窦氏一族外戚与田氏外戚斗的你死我活之际，而窦婴拿出诏书时，武帝当即否认这份诏书是真的，同时还借着诏书一事清除了朝中的窦氏家族，与此同时还严重警告了田氏家族，用这样的方式向天下宣告皇权的至高无上性。

由此可见，窦婴之死就是汉景帝与汉武帝父子俩合演的一出政治上的双簧戏。