在中国历史上其实有过好几位女皇帝，比如元姑娘、耶律普速完也是被史学家们承认的女皇，但没有一位像武则天这般盛名远扬。

她有谋略，懂内政，主政期间，政策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富裕，故有“贞观遗风”的美誉，亦为其孙唐玄宗的开元之治打下了长治久安的基础。

武则天一步步登上帝位，中间少不了对反对者的残酷镇压，特别是对李唐宗室的打压更是心狠手辣，仅在史书上记载的就有九十余人惨遭毒手，受到牵连的大臣更是不计其数。可以说在李唐宗室和亲李大臣中痛恨武则天的人不在少数。

因此在大家想象中，武则天退位失去权力的庇护后必定会被人秋后算账，然而事实却是武则天在82岁退位后仍享受着与皇帝同等的待遇，对朝堂的清洗并没有波及到这位传奇皇后，这究竟是为什么呢？

67岁登基称帝，难定后继之君‍

要想搞清楚为何武则天退位后仍然尊贵无比，要从她的掌权之路说起。武则天十四岁时便进入宫中成为唐太宗李世民的才人，并赐号“武媚”，然而她并没有得到唐太宗的宠爱，在唐太宗去世后进入感业寺修行。

后来武则天被李治接入宫中成为昭仪，接着又成为李治的皇后。由于李治身体羸弱患有风疾，且视力一降再降，无法再处理朝堂事务，于是令武则天代为处理朝政，这便是“二圣临朝”。

武则天热衷于权力，在李治还在世时便不断在朝堂上提拔亲信安插在各个重要部门，在李治去世后更是执掌朝政，不断打压异己。公元690年，已经67岁的武则天登基称帝，改国号为周，自称“圣神皇帝”。

称帝后的武则天志得意满，在古稀之年甚至还长出牙齿，由此可见权力对她的滋润。但毕竟年龄已大，一个很现实的问题摆在武则天眼前，那就是如何选定后继之君。摆在武则天面前的有两个选择，一是传位给亲生儿女，二是传位给武氏族人。

正当武则天为此头痛不已时，狄仁杰的一番话却令她下定决心立亲生儿子李显为君。原来狄仁杰说的是，自古以来都是儿女祭祀父母祖先，从来没有听说过侄子会在宗庙中供奉姑母，所以劝武则天要为身后事考虑。

一代女皇武则天到底有多厉害？

01、拿下皇位

其实第一步便是最难的一步——登上皇位，为了达到这个前无古人的成就点，她做了哪些事？

一：极度忍耐。唐高宗后期，他的身体已经很糟糕，朝政的确有很长时间是掌握在武则天手里，但高宗的权力，她并没能撼动，她没有任命过任何一位宰相或大将。

她很小心，主动将裙子的褶子减少一半，奉行节俭，李治怀念母亲，她多次举行亲蚕礼，发扬光大长孙皇后的风格。李治对外戚势力的忌惮，从来没有消失，武则天便写《外戚诫》，所有的武家人都排在朝堂之外，一边讨好，一边默默培育势力。

二：不惜把自己的亲生女儿掐死，来诬陷王皇后。自己被立为皇后以后，把反对她的长孙无忌、褚遂良等人一个一个的都赶出了朝廷，以谋反罪逼长孙无忌投缳自缢，其党羽或杀或流放，达到杀鸡儆猴的效果。

还有光宅元年李勣之孙李敬业的叛乱以及其他一些来自唐氏系统的闹事和起兵。这些反对行动大多不成气候，都被武则天逐个击破。

三：改编《氏族志》为《姓氏录》抬高身世，笼络人心。

四：用酷吏和神谕扫清障碍。唐高宗去世，武则天并没有马上开始准备自己登基，而是让自己的儿子继承皇位，自己称皇太后，却丝毫不放权。

先是设置了一个叫做“铜匦”的意见箱，广开言路，稳定朝政，同时大开告密之门，规定任何人均可告密。即使是农夫樵人，武则天都亲自接见。所告之事，如果符合旨意，就可破格升官。如所告并非事实，亦不会问罪，同时启用一些被称为“酷吏”的无赖流氓之辈来对付反对派，实行恐怖政治。

另一边，偷偷制作记载天意的宝图，安排其显现在洛阳附近的洛水之中，又复原建造了约二十个独特的文字“则天”，在全国推行。一系列表演都是为了合理化建立自己的新王朝。

就这样武则天为称帝扫清了道路。690年，她在67岁的高龄，登上权力巅峰，成为中国历史上，唯一一个正统女皇，前后当权46年。

02、发展科举

在政治方面，武则天打击门阀，扶植庶族，发展科举，重用寒门。

她增加了科目，首创了殿试制度、“初设武举”等，为天下英才提供更多做官的机会，知人善任，选贤举能。

载初元年（690年），武则天在洛城殿对贡士亲发策问，遣“存抚使”十人巡抚诸道，推举人才，一年后共举荐一百余人。

武则天不问出身，全部加以接见，量才任用，或为试凤阁（中书省）舍人、给事中，或为试员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎，试官制度自此始，时人有“补阙连车载，拾遗平斗量，把推侍御史，腕脱校书郎”之语。武则天虽以官位收买人心，但对不称职的人亦会加以罢黜；明察善断，故当时的人亦乐于为武则天效力。

因此武则天一朝号称“君子满朝”，娄师德、狄仁杰等著名的贤臣均在其列，后来的“开元贤相”姚崇和宋璟也是武则天时期提拔起来的。

03、吏治清明

在吏治方面，武则天承袭贞观年间整顿吏治、严惩贪污的政策，并派遣“使者以六条察州县”，考核州县官吏是否清正称职。

武则天充分发挥驾驭臣僚的能力，对臣僚恩威并施，软硬兼施。重用了武三思、来俊臣等一批酷吏，发明了很多残酷的刑拘，设置了告密箱。对于贪赃枉法的官吏，不论官位高低，一律严惩不贷。

而对于为官清正、正直不阿的臣子她也非常器重，赏识有才能有学识的人士，并对其一一加以重用。

04、轻徭薄赋

武则天时期，农业、手工业和商业都有了长足的发展，人口也由唐高宗初年的380万户进一步增加到615万户，平均每年增长0.721%。这在中国古代，是一个很高的增长率，也是反映武则天时期经济发展的客观数据。

武则天尤其重视发展农业，轻徭薄赋、与民休息。早在建言十二事中，她就建议“劝农桑，薄赋役”。在掌权以后，又编撰了《兆人本业记》颁发到州县，作为州县官劝农的参考。

她还要加强对地主官吏的监察。此时均田制开始瓦解，民户逃亡现象开始普遍，对于土地兼并和逃亡的农民，她也采取比较宽容的政策。这些举措都促进了社会的安定。

武后时期，洛阳改名叫做“神都”

武则天最了不起的地方，在于她传奇的一生走向终点之时，她遗嘱去帝号，进李氏祖庙，与李治合葬于乾陵。

留给后人的，是一座无字碑。

至于为何会立无字碑？

一说功高德大无须说；

二说自知罪孽深重不便说；

三说功过是非留给后人说；

四说后人称谓不统一不便说；

五说信奉佛教万事皆空不用说。

不管后世如何评价武则天，作为中国唯一的女皇帝，她上承贞观之治，下启开元盛世，在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。