世传吴三桂“冲冠一怒为红颜”，实则不然，吴三桂先答应投降李自成最后却投降大清，并非只是为了爱妾陈圆圆，而是当时政局形势下没有办法的办法。下面和大家说说这段历史。

1644年，大明、大清、大顺三个政权鼎立，大清和大顺对大明虎视眈眈，大清想要入关，大顺即李自成率领的农民起义军进攻北京，已经兵临城下，此时，手握重兵的吴三桂自然成为了大明王朝重用的对象，4月，吴三桂带了4万官兵和所有辽东汉民，拔寨启程。可他还没到达北京，就听说崇祯皇帝上吊归天了，北京沦陷了，崇祯的儿子也落到了李自成手里，大明朝结束了。这时，吴三桂该怎么办呢？是追随先帝殉国还是投降李自成或者投降多尔衮呢？

据明末清初彭孙贻的《流寇志》记载，原文是：“有客平西幕者云，世传吴襄作书招平西，平西告绝于父，起兵勤王，非也。都城既陷，三桂屯山海，自成遣使招三桂。三桂秘之，大集将士。告之曰：‘都城失守，先帝宾天，三桂受国厚恩，宜以死报国，然非藉将士力，不能以破敌，今将若之何？’将士皆默然。三问不敢应。三桂曰：‘闯王势大，唐通、姜襄皆降，我孤军不能自立。今闯王使至，其斩之乎，抑迎之乎？’诸将同声应曰：‘今日死生唯将军命。’三桂乃报使于自成，卷甲入朝。”

什么意思呢？就是面对这么一个棘手的问题，吴三桂选择马上开会，跟四万官兵商量怎么办。他发表了演讲，中心议题是：先帝归天，幼主被擒，养兵千日，用兵一时，咱们拼尽全力，决一死战，追随先帝于地下，何如？吴三桂三问，重复三遍，无人回应，大伙儿都不理他。

吴三桂换一种口气：我知道，独木不成林，咱们死了也救不了国家，唐通投降了，姜襄投降了，大家一个个全投降了，你们说说，咱们是投降呢，还是誓死不降呢？这个时候，全军齐声回答：谨遵将军。可见，军队是愿意投降的，不愿意打仗，投降已成为大势所趋。

吴三桂最初是决定投降李自成的，有三个原因：首先，他心里是有华夷之辨的，李自成是汉人，多尔衮是满族人。其次，吴三桂和大清打了十几年仗，仇恨日渐积深。第三，大顺决定给予吴三桂领导的辽兵和吴三桂本人很多赏赐，还准备封吴三桂为侯。

可为什么吴三桂后来又变卦了呢？历史记载北京沦陷后，吴三桂父亲的亲信傅海山和吴三桂有一段对话，《庭闻录》和《小腆纪年附考》里头都是这么记载的：

吴三桂问：“我父亲怎样呢？”傅海山答：“不好。李自成派人到咱们家要钱，我们交了5000两银子，还是不顶用，您父亲被抓起来了。”吴三桂听了一愣，随即说：“没事。我一到北京，李自成肯定立马放人。”傅海山连忙说：“不是。您爹挨揍了，腿都打折了，生命危在旦夕。”这回，吴三桂怒发冲冠一阵后，态度又平静下来。吴三桂又问：“我的爱妾呢？”傅海山答道：“让李自成手下大将刘宗敏给抢走了。”吴三桂立马火冒三丈，说了一句：“大丈夫不能保一女子，何面见人耶？”于是，他率军直达山海关，袭击唐通所辖部众。

我们应该怎么去理解这一点呢？为一个女人，吴三桂值得不值得与大顺政权决裂？另外，从这一个女人身上，你能看出点什么？当然，我们可以从中看出吴三桂和陈圆圆之间的感情是真挚的，当然这只是其中一个原因，它背后还有原因。从傅海山的回答中，吴三桂看出来了：李自成政权成不了大事，肯定会覆灭。

他想：你李自成这会儿还需要我呢，就把我家媳妇掳走了，你要是用完我了呢，“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”，你还不一定把我怎么着呢。吴三桂势必有这种顾虑。吴三桂派人进京调查发现，大批官员被拷掠追赃，连自己的父亲也被拷打到快要死了的地步，这证明投靠大顺政权根本不可能保护自己的个人利益，前往北京城无疑是自投罗网。

《南明史》记载，李自成进京后依然执行农民阶级的政策“打秋风，吃大户”。吃完大户势必要吃中户，吃完中户势必要吃小户，吃完小户势必吃遥远的辽东的住户。在这种情况下，吴三桂背叛李自成就变得容易理解多了。

吴三桂和许多部下在关外都是有很多财产的大地主，现在他们的主帅吴三桂连自己的父亲性命和家产都保不住，就更谈不上保护他们在关外的土地财产了，所以吴三桂振臂一呼，群起响应！和李自成作对，可势不相敌，只好想大清多尔衮求助，这也是后来投降大清的主因。

在明清之际的大舞台上，吴三桂是一位非常著名的人物，在历史上留下了不可磨灭的印象。清太宗皇太极曾说：“吾家若得此人，何忧天下？”他后来因康熙削藩而反清，被清朝称为罪大恶极的逆臣。自古以来“胜者为王，败者为寇”，如今几百年过去，现在也不再是清朝，孰是孰非，随后人去评说。