湖南省位于我国中部地区，地处长江以南，大部分区域位于洞庭湖以南，因而得名“湖南”，又因有湘江，因而简称“湘”。湖南省的总面积约为21.18万平方千米，常住人口总数约为6644万人，省会城市是长沙。湖南省的气候类型为亚热带季风气候，夏季高温多雨，冬季低温少雨，雨热同期，年降水量十分丰富，省域内河网密布，河湖众多。

如果以中国自然地理分界线来论，即以秦岭淮河一线分中国南北，湖南当然属于南方;如果以中国文学中的南北论，即以长江为界，湖南在长江之南，也属于南方;如果以曾经的军事辖区来论，即华南区域，湖南也属于南方。

若从气候上来看，湖南为大陆性亚热带季风湿润气候，各地年平均气温一般为16～19℃，日平均气温在0℃以下的天数平均每年不到10天。

夏季平均气温大多在26～29℃之间，无霜期253～311天，热量条件在国内仅次于海南、广东、广西、福建，所以也属于典型的南方地区。

若从饮食来看，湖南人以食大米为主，与北方地区的人们以食粗粮为主形成鲜明对比，而且湖南人喜辣味，这是整个北方地区无法接受的口味。所以，湖南是典型的南方。

从气候和风土人情来说，以下这几点也可以看出湖南是南方：

从冬天难得下雪就可以看出湖南属于南方。前一阵湖南下雪，让不少人狂欢。秦岭就象一堵“挡风墙”阻止冬季冷空气南下，拦截夏季东南季风的北上。

湖南的孩纸一到冬天就成了典型的“南方的孩纸”，因为这里难得有下雪，只有南方的孩纸才会盼下雪。正因为湖南处在秦岭以南，北方的冷空气被秦岭挡住了，所以湖南的冬天才难得有下雪的场景。

从柑橘等大自然产物可以看出湖南属于南方。淮河两岸不能生长柑橘等亚热带指标植物，但是湖南是有名的柑橘产地，湖南石门蜜桔、湘西椪柑、怀化麻阳冰糖橙……早在两千多年前，爱国诗人屈原就在故里写下了《桔颂》名篇。