1941年12月7日清晨，日军偷袭位于夏威夷的美国珍珠港海军基地，重创美国太平洋舰队。

偷袭行动的总指挥是日本海军联合舰队司令山本五十六海军大将。山本五十六收到偷袭成功的消息后，并没有表现出欣喜若狂的样子，而是忧心忡忡地说：“我们唤醒了沉睡的巨人。”

山本五十六

山本五十六32岁毕业于日本海军大学校，35岁到美国哈佛大学留学2年。1925年，山本五十六又出任日本驻美国大使馆海军武官，直至3年后卸任回国3年。

山本五十六长期在美国学习、工作、生活，对美国社会各方面非常熟悉，了解这个国家的强大，不管是经济还是军事。他深知一点，日本没有足够的把握战胜美国。

然而，美国与日本在远东地区的利益冲突，不可避免地爆发了。早在上世纪20、30年代，美国和日本在太平洋上进行军事演习时，都很“默契”地以对方为假想敌。

特别是第二次世界大战爆发后，日本在东亚和南太平洋地区的扩张，让美国和日本之间的利益冲突变得更加剧烈。

利益冲突和战争并不是一回事。将利益冲突变成一场战争，有时候需要一根导火索。

偷袭珍珠港

比如，石油。

日本是一个岛国，面临着人多地少的矛盾，国内几乎没有石油资源。德国也缺乏石油资源，但它能够建立大量人工合成燃料厂，来解决石油匮乏的问题。

日本绝大多数石油都依赖于进口。由于日本四面环海，无法通过陆路运输石油，只能通过油轮从国外运进石油。那时候，美国是石油出口大国。日本进口的石油，80%以上来自于美国。

众所周知，做任何事情都不能“把所有鸡蛋放在一个篮子里”。日本在石油进口上过度依赖于美国，就面临着“把所有鸡蛋放在一个篮子里”的风险。

为此，日本必须寻求另外的石油资源，将一些鸡蛋放在另外的篮子里。这些鸡蛋来自于哪里？

答案是：东南亚地区。

东南亚是世界主要产油区之一，现已探明储量近20亿吨，约占世界总储量的2%；年产量1亿吨左右，约占世界总产量的3%以上。

在二战爆发前夕，东南亚地区年产石油达到了1000万吨，成为东亚地区首屈一指的石油产地。

其中，印度尼西亚是东南亚最大的石油、天然气生产国和出口国。对于渴望石油资源的日本来说，东南亚地区尤其是印度尼西亚无异于一块让人垂涎欲滴的肥肉。

日本对东南亚地区的虎视眈眈，引起了美国的警惕。

美国给日本提供石油，不是让它到处惹是生非，更不是让它与自己抢夺石油资源。为了制约日本，要求日本从中国撤军并停止扩张，美国祭出了“石油禁运”的法宝。

1940年9月23日，当日军进驻越南北部时，美国宣布对日本实施道义禁运。这是一份试探性的禁运，禁运名单仅仅包括辛烷值87以上的航空汽油和某些铁矿、废铁。这样的禁运，对日本的影响不大。

因为日本主要使用辛烷值87以下的航空汽油，而且可以通过加铅的办法，来自行提高燃油的标号。美国希望以这样的做法来警告日本，不要在错误的道路上越走越远，否则将会面临全面禁运。

可是，美国的道义禁运反而提醒了日本，必须在美国实施全面禁运之前，找到美国石油的替代品。

于是，日本加紧了在东南亚地区的活动。1941年7月28日，日军进驻越南南部。

这标志着，日军全面控制了越南。日军此举为入侵印度尼西亚，进而全面掌握东南亚地区，走出了很关键的一步。

对于日本人的军事行动，美国感到非常愤怒。4天后的8月1日，美国立即宣布对日本实施经济制裁，其中比较重要的条款包括全面的石油禁运、冻结日本在美国内的所有财产等。

在美国的带动下，英国和荷兰也纷纷效仿。英国切断了加里曼丹岛对日本的石油供应，荷兰东印度公司暂停向横滨和长崎运送石油。

日本的石油喉咙给美国掐住了。为了获得“石油自由”，报复美国的石油禁运，日本于1941年12月7日清晨袭击了驻扎在珍珠港的美国太平洋舰队。美国向日本宣战，太平洋战争爆发。

日本在偷袭珍珠港的同时，开展了在东南亚的军事行动，迅速攻占了马来西亚、菲律宾、印度尼西亚、缅甸等地。

在日军进攻之前，印度尼西亚、马来西亚岛上的石油设遭到一定破坏，但在日本人的大规模修复之下，很快就恢复了生产。

到1943年，印度尼西亚、马来西亚岛上的石油年产量就达到了4960万桶，相当于1940年石油产量的75%。