所谓“日不落帝国”，指的是太阳永远不会在其领土上落下的帝国，也就是指在全球24个时区都有领土存在，就算是此地的太阳落下也会有其他属于这个国家的领土上的太阳正好同时升起，永远有一部分领土照耀在太阳的光辉之下的庞大帝国。

历史上一共诞生过两个“日不落帝国”，分别是西班牙帝国和大英帝国。

西班牙

16世纪的西班牙帝国是最早被称为“日不落帝国”的国家。作为地理大发现和殖民扩张的先驱，西班牙的探险家和殖民者横跨大西洋占领了美洲大面积的土地，在东亚和非洲获得了广阔的殖民地，组建了令人闻风丧胆的“无敌舰队”，西班牙的船队出现在世界各地。

1580年，西班牙帝国甚至兼并了强大的葡萄牙帝国，获得了葡萄牙帝国所有的殖民地。强盛的西班牙几乎把整个中南美洲据为己有，还有半个尼德兰、半个亚平宁半岛、整个伊比利亚半岛、亚洲的菲律宾群岛。西班牙成为欧洲无可争议的霸主，这段时间被后世称为“西班牙统治下的和平时代”。

“日不落帝国”的称谓来源于当时西班牙的国王查理五世（又兼任神圣罗马帝国的皇帝）所说的“在朕的领土上，太阳永不落下”。

英国

光荣革命后的英国以全新的姿态，为欧洲局势的稳定提供了重要力量，同时海外力量的不断扩张为英国带来丰厚的利益。

在奥地利王位继承争夺战和七年战争中英国击败了法国和西班牙的海上力量，夺取了法国在北美和印度的几乎所有殖民地，英国成为海上霸主。英国人开始自称“日不落帝国”。1815年在击败了拿破仑领导的法兰西第一帝国后，英国一跃成为世界第一强国。

维多利亚女王统治时期，英国进入有史以来最为璀璨的时代。英国成为真正的无可争议的庞大的“日不落帝国”。站在整个世界的顶端，统治着3367万平方公里的土地，约占全世界陆地总面积的24.75%。

巅峰时期的英国人曾骄傲地说：“北美和俄国的平原是我们的玉米地……秘鲁是我们的银矿……印度和中国是我们的茶叶种植园。”

到了20世纪，“不列颠治下的和平”被打破，尤其是第二次世界大战后，英国日渐衰落。在全球民族主义运动下，大英帝国曾经的殖民地纷纷独立，大英帝国逐渐瓦解，英联邦成立。

而如今，虽然英联邦中虽然拥有大部分英国前殖民地国家，但是英联邦并不具有实际控制其他国家的能力了。