李斯作为大秦丞相，他的选择决定了大秦帝国未来的走向，他为了自己，违背了秦始皇的遗愿，选择了和赵高同流合污，拥立胡亥继位。

其年七月，始皇帝至沙丘，病甚，令赵高为书赐公子扶苏曰：“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”书已封，未授使者，始皇崩。书及玺皆在赵高所，独子胡亥、丞相李斯、赵高及幸宦者五六人知始皇崩，余群臣皆莫知也。——《史记·李斯列传》

沙丘是个神奇的地方，赵武灵王就在这个地方被活活饿死，而秦始皇嬴政也在这里走到了自己的生命的终点。当然他对于后事是做了安排的，他令赵高传书给公子扶苏，让扶苏把部队交给蒙恬，自己到咸阳奔丧。但诏书并没有交到使者手里，而是被赵高这个中车府令拦截下来，知道诏书内容的只有赵高和李斯等几个人。

高乃谓丞相斯曰“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣。书未行，今上崩，未有知者也。所赐长子书及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯与高之口耳。事将何如”斯曰“安得亡国之言。此非人臣所当议也”——《史记·李斯列传》

赵高知道立胡亥这件事，必须有李斯的支持，秦始皇已死，目前大秦帝国最高权力的主宰者不是胡亥，也不是自己，而是丞相李斯，他的态度很关键，这时候没人会人他这个中车府令，但大家都要听从丞相的安排。

赵高开门见山地说：“丞相，陛下去世，诏书在我这里，令扶苏赶回咸阳主持大事，而后继承大位，这件事只有你我知道。

如今诏书还没有发出去，决定谁做皇帝这件事，就在于丞相了！你想怎么办，我赵高一定全力配合！”赵高的意思很明确，胡亥做继承人，你表个态吧！李斯表现得很惊愕，他说：“这种事不是我们这些做臣子的能做的，不按照陛下的遗诏行事，是会导致亡国的！”

“表面文章！”赵高看透了李斯，知道这个家伙是个软骨头，属于唯利是图的主儿，当初为了自己的荣华富贵，不惜一切代价害死了师弟韩非，如今为了利益，也会和自己合作的。

高曰“君侯自料能孰与蒙恬。功高孰与蒙恬。谋远不失孰与蒙恬。无怨於天下孰与蒙恬。长子旧而信之孰与蒙恬”斯曰“此五者皆不及蒙恬，而君责之何深也”——《史记·李斯列传》

李斯脸色很难看，赵高对他说：“您认为您和蒙恬相比，有什么优势吗？在我看来，蒙恬有五个方面都比你强，他的本事比你大，功劳也比你大，遇事能够深谋远虑，受到天下百姓的爱戴，特别是公子扶苏最信任他，而不是你丞相大人！”

李斯叹了口气，“你说得对，这五个方面我确实不及蒙恬，但是人哪有十全十美的，用得着太苛求吗？”赵高意思很明确，你让扶苏接着，丞相一定是蒙恬、蒙毅的，和你李斯没有什么关系，为了自己的荣华富贵，你李斯应该和我一起拥立胡亥。

当李斯决定背叛秦始皇，和胡亥、赵高同流合污的时候，他的命运就已经注定，与虎谋皮者，有什么好下场呢？大秦帝国的根基也开始动摇，因此，秦亡不是一个章邯就可以挽救的，他只能获得战场上的一时胜利，却无法改变大秦的命运。