战争背景，秦军实力强大

秦二世二年(公元前208年)九月，秦国上将军章邯，打败并杀死楚地反秦义军首领项梁后，认为楚地已不足忧，于是渡过黄河，汇合前来增援的王离军20万，一起攻打赵国，大败赵军。

这时候，赵歇为王，陈余为大将。张耳为国相，都逃进了钜鹿城。章邯命令王离、涉间包围了钜鹿，自己的军队驻扎在钜鹿南边，筑起两边有墙的甬道给他们输送粮草。

陈余作为赵国的大将，率领几万名士卒驻扎在钜鹿北边，这就是所谓的河北军。

无奈之下，赵王派使者向楚怀王，以及各国诸侯求援。当时秦军十分强大，救赵诸军驻扎在巨鹿城北，陈馀曾派陈泽率五千人，先去试试秦军的力量，结果是到了那里，就全军覆没了，自此，诸侯联军没有人敢前去迎战。

秦二世二年(公元前208年)十月，楚怀王阵营分兵两路，一路以卿子冠军宋义为上将军，鲁公项羽为次将，亚父范增为末将，率军数万北上，以解巨鹿之困；另一路以刘邦为主帅，进攻关中。楚怀王许诺说谁先攻下关中，就封谁为关中王。

楚国援赵大军，进至安阳(现山东曹县东南)后，宋义称最好等秦赵两败俱伤后，楚军再收渔人之利，故逗留46天不前进。

秦二世二年(公元前208年)十一月，项羽痛斥宋义软弱并杀死了他。楚怀王遂封项羽为上将军，并令英布和蒲将军两支楚军也归其指挥。

战争过程，项羽破釜沉舟

秦二世二年(公元前208年)十二月，项羽率楚军到达巨鹿县南的黄河，立刻派遣英布和蒲将军率2万义军渡河，援救巨鹿。

二将渡河后初战小胜，赵将陈余又催促进兵。接着，项羽率领全军渡过黄河，命令全军破釜沉舟，烧掉房屋帐篷，只带三天干粮，以示不胜则死的决心，以迅雷不及掩耳之势直奔巨鹿，击败章邯保护甬道的秦军，断绝王离部的粮道，包围了王离军队。

项羽的决心和勇气，对将士起了很大的鼓舞作用。楚军把王离的军队包围起来，个个士气振奋，以一当十，越战越勇。经过九次激烈战斗终于打退章邯，活捉了王离，杀死了秦将苏角，秦将涉间举火自焚，其他的秦军将士有被杀的，也有逃走的，围困巨鹿的秦军就这样瓦解了。

战争意义，项羽一战成名

巨鹿之战，是秦末大起义中，项羽率领数万楚军，同秦名将章邯、王离所率四十万秦军主力，在巨鹿进行的一场重大决战性战役，也是中国历史上著名的以少胜多的战役之一 。

项羽破釜沉舟，以大无畏精神在各诸侯军畏缩不进时，率先猛攻秦军，带动诸侯义军一起最终全歼王离军，并于八个月后迫使另二十万章邯秦军投降。

从此项羽确立了在各路义军中的领导地位。经此一战，秦朝主力尽丧，名存实亡。